ArenaNet ist ein US-amerikanisches Entwicklerstudio mit Sitz in Bellevue im Bundesstaat Washington. Seit seiner Gründung im Jahr 2000 ist das Studio eng mit der Welt von Guild Wars verbunden. Aus dem ersten Guild Wars und seinen eigenständigen Kampagnen entwickelte sich eine Reihe, die ArenaNet mit Guild Wars 2, mehreren Erweiterungen und weiteren Projekten fortführt.
Die Gründung von ArenaNet
ArenaNet entstand 2000. Zu den Gründern gehörten Mike O’Brien, Patrick Wyatt und Jeff Strain, die zuvor bei Blizzard Entertainment gearbeitet hatten. Das neue Studio begann mit der Entwicklung eines Online-Rollenspiels, das sich in einigen Punkten von klassischen MMORPG-Modellen unterscheiden sollte.
Daraus entstand Guild Wars. ArenaNet setzte unter anderem auf instanzierte Gebiete, einen starken Schwerpunkt auf die Zusammenstellung von Fertigkeiten und ein Geschäftsmodell ohne verpflichtende monatliche Abonnementgebühr. Publisher des Spiels wurde NCsoft.
Guild Wars legt den Grundstein
2005 erschien Guild Wars. Die erste Kampagne erhielt später zur besseren Abgrenzung den Namen Guild Wars Prophecies. Schauplatz ist Tyria, das seitdem den Mittelpunkt der von ArenaNet entwickelten Spielwelt bildet.
Charakterentwicklung, Missionen, kooperative Gruppen und Kämpfe gegen andere Spieler gehörten zu den zentralen Bestandteilen. Eine Besonderheit bildete das Fertigkeitssystem: Du konntest zahlreiche Fähigkeiten freischalten, aber nur eine begrenzte Auswahl gleichzeitig mitnehmen. Die Zusammenstellung eines geeigneten Builds spielte dadurch eine wichtige Rolle.
Factions führt nach Cantha
Mit Guild Wars: Factions folgte 2006 eine zweite eigenständige Kampagne. Diesmal führte die Reise nach Cantha. Außerdem kamen mit Assassine und Ritualist zwei weitere Klassen hinzu.
Factions ließ sich eigenständig spielen, konnte aber auch mit dem ursprünglichen Guild Wars verbunden werden. Charaktere konnten dadurch zwischen den Kampagnen reisen, sofern die entsprechenden Inhalte auf dem Account vorhanden waren.
Nightfall erweitert die Welt um Elona
Noch im selben Jahr erschien Guild Wars: Nightfall. Die dritte Kampagne verlagerte den Schwerpunkt nach Elona und führte mit Derwisch und Paragon erneut zwei Klassen ein.
Eine wichtige Neuerung bildeten die Helden. Anders als gewöhnliche computergesteuerte Gefolgsleute konnten sie individuell ausgerüstet und mit Fertigkeiten versehen werden. Dadurch erhielt der Spieler mehr Kontrolle über die Zusammenstellung seiner Gruppe.
Eye of the North schlägt die Brücke zu Guild Wars 2
2007 erschien Guild Wars: Eye of the North. Anders als Factions und Nightfall handelt es sich nicht um eine eigenständig spielbare Kampagne, sondern um eine Erweiterung für Besitzer eines der vorherigen Guild-Wars-Titel.
Inhaltlich gewann Eye of the North später zusätzliche Bedeutung. Orte, Völker und Ereignisse aus der Erweiterung bereiteten Elemente vor, die ArenaNet in Guild Wars 2 wieder aufgriff.
Guild Wars 2 verändert das Spielkonzept
2012 veröffentlichte ArenaNet Guild Wars 2. Die Handlung spielt rund 250 Jahre nach den Ereignissen des ersten Spiels. Tyria veränderte sich in dieser Zeit erheblich, während die Alt-Drachen zu einer zentralen Bedrohung wurden.
Auch spielerisch löste sich der zweite Teil von mehreren Strukturen seines Vorgängers. Dynamische Ereignisse treten an die Stelle vieler klassischer Questabläufe. Spieler können sich an Ereignissen beteiligen, ohne zuvor zwingend eine Gruppe bilden zu müssen. Persönliche Geschichten, offene Gebiete, Weltbosse, Verliese sowie verschiedene PvP-Formen ergänzten das Konzept.
Eine weitere Besonderheit bildet Welt gegen Welt. Dabei treffen große Spielergruppen in weitläufigen Karten aufeinander und kämpfen unter anderem um Festungen, Türme und Versorgungspunkte.
Heart of Thorns führt die Beherrschungen ein
2015 erschien mit Guild Wars 2: Heart of Thorns die erste große Erweiterung. Sie führte in den Maguuma-Dschungel und setzte die Auseinandersetzung mit dem Alt-Drachen Mordremoth fort.
Mit dem Beherrschungssystem erhielt die Charakterentwicklung nach Erreichen der Maximalstufe eine zusätzliche Ebene. Gleiten gehörte zu den auffälligsten neuen Möglichkeiten. Außerdem führte ArenaNet Elite-Spezialisierungen ein, durch die bestehende Klassen neue Spielweisen erhielten.
Path of Fire bringt Reittiere nach Tyria
Guild Wars 2: Path of Fire erschien 2017 und führte zurück nach Elona. Im Mittelpunkt der Geschichte stand der menschliche Kriegsgott Balthasar.
Besonders prägend waren die Reittiere. Sie dienten nicht nur zur schnelleren Fortbewegung. Unterschiedliche Bewegungsfähigkeiten ermöglichten es, bestimmte Hindernisse und Landschaften auf verschiedene Weise zu überwinden. Spätere Inhalte erweiterten das System um weitere Reittiere.
End of Dragons kehrt nach Cantha zurück
2022 führte Guild Wars 2: End of Dragons die Spieler erneut nach Cantha. Damit griff ArenaNet eine Region auf, die seit Guild Wars: Factions zur Geschichte der Reihe gehört.
Die Erweiterung brachte unter anderem weitere Elite-Spezialisierungen, Skiffs und das Angeln. Mit der Belagerungsschildkröte kam außerdem ein Reittier hinzu, das von zwei Spielern gemeinsam genutzt werden kann.
Secrets of the Obscure beginnt einen neuen Abschnitt
Mit Guild Wars 2: Secrets of the Obscure begann 2023 ein neuer Abschnitt. Nach dem Ende des vorherigen großen Handlungsbogens rückten andere Bedrohungen und Organisationen in den Mittelpunkt.
Gleichzeitig änderte ArenaNet den Veröffentlichungsrhythmus. Statt mehrere Jahre zwischen großen Erweiterungen verstreichen zu lassen, setzt das Studio seitdem auf kleinere Erweiterungen mit nachfolgenden Inhaltsupdates.
Janthir Wilds erweitert Guild Wars 2 um Heimstätten
2024 folgte Guild Wars 2: Janthir Wilds. Die Erweiterung führte unter anderem in die Janthir-Region und rückte die Kodan stärker in den Mittelpunkt.
Mit den Heimstätten erhielt Guild Wars 2 ein umfangreicheres Housing-System. Spieler können einen eigenen Bereich gestalten und dekorieren. Der Kriegsklauen erhielt außerhalb des Welt-gegen-Welt-Modus zusätzliche Bedeutung, während Speere als Waffen an Land eingesetzt werden können.
Visions of Eternity führt nach Castora
Guild Wars 2: Visions of Eternity erschien 2025 als sechste große Erweiterung von Guild Wars 2. Diesmal führt die Reise zur abgelegenen Insel Castora. Die Inquestur und ihre Aktivitäten spielen innerhalb der Geschichte eine wichtige Rolle.
ArenaNet verteilte weitere Inhalte erneut auf nachfolgende Updates. Im September 2026 erschien mit Code of Creation das dritte große Update der Erweiterung. Es schließt die Geschichte von Visions of Eternity ab und ergänzt unter anderem Leyspring Hollows, einen Raid-Begegnung, eine Konvergenz und das Fraktal Solitary Throne.
Guild Wars blieb neben Guild Wars 2 erhalten
Der Erfolg von Guild Wars 2 bedeutete nicht das vollständige Ende seines Vorgängers. Die Server des ersten Guild Wars blieben bestehen und ArenaNet pflegte das Spiel weiter. Damit existieren beide Generationen der Reihe parallel.
Mit Guild Wars Reforged erhielt das ursprüngliche Guild Wars später zudem eine modernisierte Fassung. Damit rückte auch der erste Teil der Reihe wieder stärker in den aktuellen Spielekatalog des Studios.
Guild Wars 3 befindet sich in Entwicklung
Die Zukunft des Studios beschränkt sich nicht auf weitere Inhalte für Guild Wars 2. ArenaNet führt inzwischen Guild Wars 3 als eigenes Projekt. Damit arbeitet das Studio an einer weiteren Generation der Reihe.
Der Projektstatus bedeutet jedoch nicht, dass bereits ein unmittelbar bevorstehender Veröffentlichungstermin feststeht. Guild Wars 2 bleibt parallel ein aktives Spiel und erhält weiterhin Inhalte. Beide Projekte müssen deshalb getrennt betrachtet werden.
Mistbound erweitert die Projektliste
Neben den bekannten Guild-Wars-Titeln taucht inzwischen auch Mistbound im Umfeld von ArenaNet auf. Damit besteht die aktuelle Projektlandschaft des Studios nicht mehr ausschließlich aus den beiden bereits veröffentlichten Guild-Wars-Generationen und Guild Wars 3.
ArenaNet bleibt eng mit Tyria verbunden
Seit dem ersten Guild Wars bildet Tyria den roten Faden durch die Geschichte von ArenaNet. Regionen wie Cantha und Elona kehrten Jahre später in Guild Wars 2 zurück. Figuren, Völker und Ereignisse des ersten Spiels hinterließen ebenfalls Spuren in der Fortsetzung.
Dadurch entstand über mehr als zwei Jahrzehnte eine zusammenhängende Spielwelt, obwohl sich Spielmechanik und technische Grundlage deutlich verändert haben. Gleichzeitig entwickelte ArenaNet Guild Wars 2 von einem einzelnen MMORPG zu einem langfristig erweiterten Spiel mit mehreren Erweiterungen und regelmäßigen Inhaltsupdates.
Spiele von ArenaNet
Zur Entwicklungsgeschichte und den aktuellen Projekten von ArenaNet gehören:
- Guild Wars / Guild Wars Prophecies
- Guild Wars: Factions
- Guild Wars: Nightfall
- Guild Wars: Eye of the North
- Guild Wars 2
- Guild Wars 2: Heart of Thorns
- Guild Wars 2: Path of Fire
- Guild Wars 2: End of Dragons
- Guild Wars 2: Secrets of the Obscure
- Guild Wars 2: Janthir Wilds
- Guild Wars 2: Visions of Eternity
- Guild Wars Reforged
- Guild Wars 3
- Mistbound
Die Living-World-Staffeln und die Icebrood Saga gehören ebenfalls zur Entwicklungsgeschichte von Guild Wars 2. Sie sind jedoch Inhaltsreihen innerhalb des Spiels und keine eigenständigen Spiele oder klassischen Erweiterungen.
Weitere Artikel auf Games und Lyrik
Mehr über die beiden zentralen Spiele des Studios erfährst du in den Artikeln zu Guild Wars und Guild Wars 2.
Wenn du dich außerdem für klassische Adventures interessierst, findest du auf Games und Lyrik weitere Beiträge. In Runaway 3: A Twist of Fate begleitest du Brian und Gina durch ein Point-and-Click-Adventure mit Rätseln, ungewöhnlichen Situationen und einer Geschichte voller Wendungen.
Weitere Informationen über das Studio und seine aktuellen Projekte findest du auf der offiziellen Spieleübersicht von ArenaNet.
