The Flame in the Flood lässt die Flüsse über die Ufer treten und die umliegenden Landschaften und Häuser ertränken.
Die Katastrophe in The Flame in the Flood
Bisher gab es noch kein Spiel, das die Verzweiflung und Schönheit jener Tage richtig einfing, aber die visuell attraktive, prozedural generierte Überlebenssimulation The Flame in the Flood kommt dem erschreckend nahe. Es ist wohl kaum die härteste Survival-Simulation, die es gibt, und sie wird durch ein unnötig kompliziertes Menüsystem behindert, aber in den wunderbaren Momenten, in denen sie ihren Fluss findet, ist sie ein Spiel, an das man sich gerne erinnert.
Ein Überlebensspiel in der Flut
Survival-Spiele stützen sich nicht oft auf die Hoffnung, sondern konzentrieren sich lieber auf den eintönigen Drang, einfach bis zum nächsten Tag durchzuhalten. Aber The Flame in the Flood ist zum Teil deshalb so erfolgreich, weil es ein Spiel ist, das dich auf ein vielversprechendes Ziel zusteuert, indem es dich auf einen Fluss setzt, der über die Ufer getreten ist und die Welt verschlungen hat. Auf den kleinen Inseln, die den Fluss säumen, und in den Ufern jenseits davon gedeihen dunkle Nadelbäume und Gräser auf einem Land, das einst unter Zement begraben war. Kaninchen, Wölfe und Bären flüchten in verfallene Wohnhäuser, während gelegentlich eine Fiedel oder eine Mundharmonika erklingt und suggeriert, dass der amerikanische Geist nicht sterben muss, auch wenn die Städte es tun. In The Flame in the Flood wirst du von einem Schicksal durchflutet, das sich nie wirklich manifestiert.
Entlang des Flussufers
Es ist vordergründig die Geschichte einer jungen Frau namens Scout und ihres Hundes Aesop, obwohl die Kampagne abgesehen von bestimmten NSCs und der Jagd nach einem mysteriösen Funksignal flussabwärts nie wirklich viel mehr als das bietet. Am meisten Spaß macht der Endlosmodus, in dem du auf die Story verzichtest und dich auf das eigentliche Spielgeschehen konzentrierst, bei dem du auf den Strömungen reitest und versuchst, Lager und Wildnisgebiete anzusteuern. Dort jagst du zu Fuß nach Vorräten, die du brauchst, um Hunger und Verletzungen in Schach zu halten oder um dein bescheidenes Schiff zu reparieren und aufzurüsten.
Das Floß
Es ist wichtig, das Floß in einem passablen Zustand zu halten. Scouts Floß ist zu Beginn ein schwerfälliges Ungetüm, das selbst in ruhigen Gewässern wie ein Faultier schlingert und in Stromschnellen kaum zu kontrollieren ist. Was die Steuerung eines echten Floßes angeht, ist es ziemlich realitätsgetreu, aber mit einem Gamepad anstelle der Tastatur lässt es sich trotzdem viel leichter steuern. Du kannst an Dehydrierung, Schlafentzug, Ertrinken und sogar durch den Rachen eines Wolfes sterben.
Die Steuerung
Gute Kontrolle ist wichtig, denn es gibt kein Zurück. Sobald du eine Stelle auf dem Fluss passiert hast, ist sie für immer weg. Das ist eine Designentscheidung, die für eine willkommene Dosis Spannung sorgt. Du kannst zum Beispiel verhungern, weil du beim Versuch, an einem Lagerfeuer in der Nähe eines fiesen Wildschweins Essen zu kochen, gekniffen hast, weil du dachtest, du hättest auf der nächsten Insel noch eine Chance. Die nächste Insel lässt lange auf sich warten. Zu lange, um genau zu sein, denn die Beeren, die du geknabbert hast, reichen nicht aus, um dorthin zu gelangen. Kaum taucht eine neue Lagermarkierung auf dem Bildschirm auf, sackt Scout tot auf ihrem Floß zusammen, ihre Hungermessung ist völlig leer. Ganz zu schweigen von all den anderen Fällen, in denen deine Nachlässigkeit zu Scouts Ableben führen wird.
Der Wille zum Überleben
Die gute Nachricht ist, dass die eigentliche Aufgabe, am Leben zu bleiben, gar nicht so kompliziert ist, solange du die Vorräte finden kannst. In der Tat gibt es in den Szenarien einige irritierende Gameplay-Fragen, wie z. B. die Frage, warum du auf Inseln nach trinkbarem und anfangs nicht trinkbarem Wasser suchen musst, wenn um dich herum ein riesiger Fluss rauscht. Immerhin kannst du auch Regen sammeln. Aber ansonsten machen die im Tagebuch zusammengetragenen Rezepte das Leben so einfach wie möglich: Sie zeigen, wie du mit ein paar Stöcken und Seilen eine Kaninchenschlinge baust, wie du das Kaninchen mit einem selbst gebastelten Feuersteinmesser häutest und wie du das Fleisch über einem Feuer zubereitest.
Traditionelles Survival
In diesen Momenten spielt sich The Flame in the Flood eher wie ein traditionelles Survival-Spiel, wenn auch mit Rezepten, die die Dinge gnädigerweise einfach halten und dennoch eine beachtliche Tiefe bieten. Manchmal findest du Komponenten wie Holz und Schnur in alten Baumstämmen oder in den verrosteten Gehäusen längst zerstörter Busse; manchmal musst du sie selbst herstellen, indem du Dinge wie Schilfrohr und Feuerstein aufsammelst und daraus alles von Kleidung bis hin zu Medizin herstellst. Manchmal bekommst du sogar Dinge wie Pfeile von den wenigen anderen Überlebenden, einem unheimlichen Haufen, der dich und deinen kleinen Hund immer als potenzielle Mahlzeit zu betrachten scheint. Mit der Zeit erliegt sogar The Flame in the Flood der Monotonie des bloßen Überlebens.
Das Zeug verwalten
Es ist die Verwaltung all dieser Dinge, die einen Teil des Reizes zunichte macht. Scout hat einen lächerlich kleinen Rucksack mit nur 12 Fächern, obwohl sie sechs weitere Fächer gewinnt, wenn sie einige zusätzliche Gegenstände auf den Hund lädt. Das Nötigste kann sie auf dem Floß verstauen, aber auch dort gibt es nur 12 zusätzliche Fächer. Du verbringst die meiste Zeit in den Menüs damit, den wertvollen Müll, den du erbeutest, zu verwalten, einige Gegenstände auf Aesop zu übertragen oder unterwegs etwas zu essen, um Platz für Nüsse und Schrauben zu schaffen. Das ist ziemlich mühsam.
Mini-Spiele
Obwohl man akzeptieren muss, dass dies Teil eines Minispiels ist, das einen dazu zwingen soll, sich genau zu überlegen, was man mitnimmt, macht The Flame in the Flood diese Momente zeitaufwändiger, als sie sein müssten, indem es einen zum Beispiel dazu zwingt, stapelbare Gegenstände, die man gerade aufgesammelt hat, in Aesops Inventar zu übertragen, wo sich der Rest dieser Gegenstände befindet, obwohl der Hund nicht ein einziges Mal von deiner Seite weicht.
Kleine Dinge
Es sind Kleinigkeiten wie diese, ganz zu schweigen von der unglücklichen Tendenz zu Abstürzen, vor allem in der PC-Version, die den Charme nach Stunden langsam abnutzen: Mit der Zeit erliegt sogar The Flame in the Flood der Monotonie des bloßen Überlebens. Die Reise mag wichtiger sein als das Ziel, wie man sagt, aber die Stärke dieses Sprichworts beruht normalerweise darauf, dass es überhaupt ein Ende gibt. In Endless gibt es nie eines. Aber bedeutet das, dass du deine Zeit mit dieser einzigartigen Vision vom Ende der Welt oder zumindest des Landes bereust.
Fazit
The Flame in the Flood ist eine wunderschöne, prozedural generierte Survival-Simulation, die durch die Notwendigkeit, in Bewegung zu bleiben, ein willkommenes Gefühl der Dynamik erhält. Die schwerfälligen Menüs und die Tendenz zum Absturz verderben leider etwas den Spaß, aber nicht genug, um die Stärke der hoffnungsvollen, flussgebundenen Reise in ihrem Kern zu schmälern. Das brutale und wunderschöne The Flame in the Flood ist ein einzigartiges Survival-Spiel mit ein paar entscheidenden Schwächen.
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