Contra Force erschien für das NES-System und hieß ursprünglich Arc Hound. Jemand beschloss, dem Spiel den Namen Contra zu geben, um wahrscheinlich die Verkaufszahlen zu steigern. Ich kann verstehen, warum; es gibt definitiv Ähnlichkeiten im Aussehen und in der Spielmechanik zu Contra. Aber der Name ist mit bestimmten Erwartungen verbunden, denen Contra Force nicht gerecht werden kann. Selbst wenn man es von der Serie trennen würde, wäre es immer noch schlecht.
Ein Gemeinschaftswerk
Im Gegensatz zu den meisten Titeln der Serie ist Contra Force eine Gruppenarbeit. Du hast die Wahl zwischen vier Charakteren: Teamleiter Burns, Smith, Iron und, was du nicht sagst, Beans. Es gibt zahlreiche Unterschiede zwischen den Charakteren, wie z. B. Burns Fähigkeit, höher zu springen, und Beans immerwährende geduckte Position, die Kugeln vorbeifliegen lässt, aber das meiste davon dreht sich um ihre Waffen.
Das Waffensystem
Das vorhandene Waffensystem hat mehr mit Gradius als mit den anderen Titeln gemein. Anstelle der bekannten Waffenkapseln sammelst du Koffer, um auf einer Gradius-ähnlichen Waffenleiste voranzukommen. Jeder Charakter hat seine eigenen Waffen, wobei drei der Upgrades gemeinsam genutzt werden und nur zwei Waffen für jedes Mitglied einzigartig sind. Burns hat ein Maschinengewehr für Schnellfeuer oder Handgranaten. Smith hat ein Scharfschützengewehr, mit dem seine Schüsse über die gesamte Bildschirmlänge gehen, und Zielsuchraketen. Irons hat einen Flammenwerfer mit kurzer Reichweite und eine Panzerfaust, während Beans entweder mit Zeitbomben oder Zeitminen ausgestattet ist.
System und Praxis in Contra Force
Dieses System ist eigentlich eine ganz nette Idee, aber in der Praxis ist es einfach uninteressant. Die meisten Waffen sind einfach schrecklich. Die Handgranaten werden in einem Bogen geworfen, was gut ist, um Feinde hinter Deckung zu bringen, aber ansonsten nutzlos. Die Zielsuchraketen verbringen mehr Zeit damit, Feinde zu umkreisen, als sie auszuschalten. Zumindest das Scharfschützengewehr ist nützlich, aber man sollte kein Upgrade brauchen, damit die Kugeln weiter fliegen. Die beiden Waffen von Beans machen nur in den Überkopf-Levels Sinn und davon gibt es nur zwei. Hinzu kommt, dass du wirklich suchen musst, um Aktenkoffer zu finden, damit du überhaupt Upgrades erhältst. Es gibt viele zerstörbare Objekte in der Umgebung und ebenso viele Koffer, die über bodenlosen Gruben platziert sind.
Einige coole Features
Man kann jederzeit den Charakter wechseln, was aus mehreren Gründen notwendig ist. Jeder hat einen eigenen Vorrat an Leben und das Spiel wechselt nicht automatisch, wenn einer stirbt. Du kannst auch eine Figur so einstellen, dass sie dir als KI-Begleiter in einer von sechs Formationen folgt. Diese Formationen dauern sechs Sekunden, aber du kannst sie nach Belieben spammen. Die Wahrscheinlichkeit, dass du das tust, ist jedoch gleich null.
Die Bildrate
Das liegt daran, dass Contra Force mit einer miserablen Bildrate läuft. Das Spiel läuft komplett in Zeitlupe. Konami scheint sich dessen bewusst gewesen zu sein, denn es sind selten mehr als zwei Feinde gleichzeitig auf dem Bildschirm zu sehen. Wenn man die Umgebung in die Luft jagt, ruckelt das Spiel noch mehr und es kommt zu einem der schlimmsten Flimmern auf dem System. Das macht die seitlich scrollenden Levels, die den Großteil des Spiels ausmachen, fast völlig unerträglich. Wenn du an Contra denkst, stellst du dir schnelle Action vor, aber sicher nicht diese.
Überkopf-Levels
Die einzigen Level, die nicht darunter leiden, sind die Überkopf-Level. Diese Levels sind die besten des Spiels. Aber auch sie leiden darunter, dass sie viel zu lang und voller sich wiederholender Szenerien sind. Das fasst Contra Force in etwa zusammen; für jedes gute Element gibt es zwei schlechte, die es herunterziehen.
Fazit
Es ist schade, dass die gesamte Produktion unter so vielen Mängeln leidet, denn es gibt einige Ideen, die unter einer schrecklichen Ausführung leiden. Contra Force ist ein schreckliches Spiel, das noch viel Arbeit braucht, um anständig zu sein. Das Traurige daran ist, dass dies nicht einmal der Tiefpunkt der Serie ist.
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