Conquest of the Crystal Palace ist ein hervorragendes Juwel in der NES-Bibliothek. Trotz seiner geringen Bekanntheit würde ich es in die gleiche Kategorie wie Titel wie Kick Master, Shatterhand und Vice einordnen: Project Doom. Spiele, die das System wirklich stark gefordert haben, aber erst Jahre später die Anerkennung erhielten, die sie verdienten. Der irrsinnige Schwierigkeitsgrad zum Ende hin ist ein wenig abschreckend, aber das ruiniert ein ansonsten großartiges Spiel nicht.
Die Geschichte der Eroberung des Kristallpalastes
Vor Jahren wurde das Königreich des Kristallpalastes von den bösen Zarras erobert. Die einzigen, die entkommen konnten, waren Zap, der Hüter des Kristallpalastes, und der kleine Prinz Farron. Jetzt, als Teenager, ist Farron zurückgekehrt, um sein Königreich mit Zap im Schlepptau zurückzuerobern.
Der Ursprung
Conquest of the Crystal Palace ist aus einer Reihe von Gründen interessant. Nicht nur, weil es ein gutes Spiel ist, sondern auch wegen seines Stammbaums. Es wurde von Quest entwickelt, die später die Ogre Battle-Reihe und das noch bekanntere Final Fantasy Tactics entwickelten. Es war das erste Spiel, an dem Yasumi Matsuno gearbeitet hat, der später eine lange und erfolgreiche Karriere bei Square Enix haben sollte. Rückblickend erhielt das Spiel eine anständige Menge an Presse, hat aber weitgehend ein niedriges Profil gehalten. Lassen dir das Game nicht entgehen, denn es ist ein großartiger, aber schwieriger Action-Titel.
Drei Edelsteine
Bevor du Conquest of the Crystal Palace beginnst, hast du die Wahl zwischen drei Edelsteinen, die dir eine besondere Fähigkeit verleihen. Der Lebenskristall erhöht dauerhaft deine maximale Gesundheit. Der Flugkristall verleiht dir eine höhere Sprungkraft. Der Geistkristall verleiht deinem Schwert die Fähigkeit, Feuerbälle zu schießen. Obwohl du nur einen wählen kannst, sind die anderen beiden als temporäre Gegenstände in den Läden des Spiels erhältlich.
Feudalzeit und Moderne
In vielerlei Hinsicht erinnert Conquest of the Crystal Palace an Konamis Goemon. Beide spielen im Japan der Feudalzeit, mischen aber auch moderne Technologien wie Fernseher und dergleichen ein. Während Mystical Ninja einige leichte RPG-Elemente hat, ist Crystal Palace jedoch ganz auf Action ausgerichtet. Neben den Kristallen gibt es eine große Anzahl zusätzlicher Power-Ups. Einige werden von Feinden fallen gelassen, aber die meisten kannst du in Kims Astral Mart kaufen. Diese reichen von Gesundheit und Extraleben bis hin zu neuen Subwaffen, von denen einige besonders gut gegen bestimmte Bosse wirken. Geld ist eigentlich nie ein Problem, denn es gibt viele Stellen, an denen du es auf unbestimmte Zeit abbauen kannst. Außerdem gibt es mindestens zwei Läden pro Level, um das Spiel auszugleichen.
Zap
Die interessanteste Mechanik in Conquest of the Crystal Palace ist Zap. Zap kann jederzeit an deiner Seite kämpfen und verfügt über einen eigenen Lebensbalken. Gegen normale Feinde ist er sehr effektiv und greift alles auf dem Bildschirm aggressiv an. Wenn du die Pfeife hast, kann er einen stärkeren Dash-Angriff ausführen. Die Bosse sind eine andere Geschichte. Zap kann bei den meisten Bossen ein paar lockere Treffer landen, geht aber ziemlich schnell zu Boden, da seine KI nicht besonders clever ist. Es ist wichtig, seinen Einsatz zu verwalten, damit du keine Münzen ausgeben musst, um ihn wieder zum Leben zu erwecken. Du kannst diese Mechanik zwar komplett ignorieren, aber sie macht die zweite Hälfte des Spiels weniger hart.
Levels und Gegner
Conquest of the Crystal Palace ist ein sehr uneinheitliches Spiel. Die ersten beiden Levels sind sehr einfach, mit vielen Gegnern, um Geld anzuhäufen. Du kannst dich vollständig heilen und hast trotzdem noch Geld für Waffen übrig. Etwa ab Stufe 3 wird das Spiel abgedreht. Der Bildschirm ist routinemäßig mit Gegnern überfüllt, bis hin zu extremer Verlangsamung und Flimmern. Leider ist die zweite Hälfte des Spiels nicht so gut gestaltet oder ausbalanciert wie die Anfangsphasen, was das Spiel etwas herunterzieht. Auch die Zahl der plötzlichen Fallen und Hindernisse wie aufsteigendes Feuer und bösartige Gegner-Spawns nimmt deutlich zu. Es gibt eine Reihe von blinden Sprüngen und „Gotcha“-Momenten, die nur dazu da sind, dir deine zusätzlichen Leben zu rauben, und das ist nicht fair. Es ist wirklich unglaublich, wie sehr sich das Spiel verändert, und das nicht zum Besseren.
Der Schwierigkeitsgrad
Der Schwierigkeitsgrad von Conquest of the Crystal Palace steigt so stark an, weil das Spiel nicht so lang ist. Mit fünf Leveln ist das Spiel insgesamt ziemlich kurz. Das wäre es auch, wenn es zum Ende hin nicht so lächerlich schwierig wäre. Vergiss nicht, dass die US-Version gegenüber dem Original abgeschwächt wurde! Wenn sie die Schwierigkeitskurve ausgeglichen hätten, wäre das Spiel wirklich großartig geworden.
Fazit
Es ist ein bisschen traurig, dass Conquest of the Crystal Palace so wenig Aufmerksamkeit erregt hat. Der Schwierigkeitsgrad ist relativ hoch, aber das ist kein Grund zum Aufgeben. Ein nettes kleines verstecktes Juwel.
Weitere Infos findest du bei Mobygames
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