Unabhängig davon, ob du in The Elder Scrolls Online in die Gestalt eines Orks oder einer Elfe schlüpfst, ist Elder Scrolls Online die Geschichte eines Abenteurers auf der Suche nach seiner oder ihrer Seele. Es ist ein passender Rahmen für ein geliebtes Einzelspieler-Franchise, das seine ersten wackeligen Schritte im ungewohnten Genre der Massen-Mehrspieler-Rollenspiele macht, und schon kurz nach dem Bildschirm zur Charaktererstellung spürst du, wie es damit kämpft, sein Erbe mit seinen neuen Klamotten in Einklang zu bringen. Genauso wie der Abenteurer versucht, die Wahrheit über seine Vergangenheit zu erfahren, kämpft ESO selbst mit seiner Identität durch jede Etappe der langwierigen Leveling-Inhalte.
Das MMORPG The Elder Scrolls Online
Es ist wichtig, die Kreation The Elder Scrolls Online von ZeniMax Online in erster Linie als MMORPG und in zweiter Linie als Elder Scrolls-Spiel zu betrachten. Erwarten Sie nicht, dass Sie zufällige NSCs töten oder die freie Erkundung eines Spiels wie Skyrim inmitten seiner traditionellen zonenbasierten Progression finden. Das wird dich immer enttäuschen. Die gute Nachricht ist, dass es trotz einiger schwerwiegender Startfehler und einer wenig überzeugenden Grafik viele Erwartungen übertrifft und das Elder-Scrolls-Erlebnis so gut einfängt, wie es ein MMORPG realistischerweise kann.
Ein Epos
Es dauert eine Weile, bis sich im Laufe der 100-stündigen Hauptgeschichte von The Elder Scrolls Online alles zusammenfügt, aber mit der Zeit bietet es ein Erlebnis, das dem Namen Elder Scrolls mindestens so würdig ist wie jedes der drei jüngsten Einzelspielerspiele. Es leidet auch unter den gleichen gelegentlichen Klischees. Es bietet seine eigenen, einzigartigen Wendungen und Cameos wichtiger Figuren aus der Elder Scrolls-Geschichte sowie einen finalen Bosskampf, der sowohl die Herausforderungen einiger Einzelspieler-Spiele übertrifft als auch auf die vielversprechenden Veteranen-Inhalte hinweist, die nach 50 kommen werden.
Die Stimmen
Wie in Skyrim sind es die Quests in The Elder Scrolls Online, die du bei zufälligen Stadtbewohnern und Dunmer-Guar-Hirten findest, die den Großteil des PvE-Erlebnisses ausmachen, sowie Geschichten von Serienlieblingen wie der Magier- und Kämpfergilde. Sie sind bis zu einem gewissen Grad vollständig vertont, obwohl die Qualität der Darbietung der begrenzten Synchronsprecher von angemessen bis roboterhaft reicht, insbesondere bei einigen männlichen Argoniern. Wenn du nicht an die Konventionen von MMOs gewöhnt bist, wirst du vielleicht beim Anblick anderer Abenteurer, die die gleichen heimlichen Geschäfte mit den gleichen zwielichtigen bretonischen Landbesitzern machen, zusammenzucken. Diese Geschichten, die für einen einzelnen Helden geschrieben wurden, sich aber an eine große Menge richten, sind ein Punkt, an dem ESO mehr an seinen Einzelspieler-Anfängen festzuhalten scheint, als es wahrscheinlich sollte.
Die Quests
Die Quests von The Elder Scrolls Online fangen die Essenz von Elder Scrolls ein. Die charakteristischen Quests der Serie, die dich in der Regel in Höhlen und Ruinen schicken, um wichtige Relikte zu suchen oder ein paar Banditen abzuschlachten, passen gut zum traditionellen instanzierten MMO-Design. Man tötet und holt viel, aber es ist selten aufdringlicher, als wenn man sich in Skyrims Korvanjund durch Dutzende von Draugr kämpfen muss, um etwas zu holen. Rätsel und Ermittlungsmissionen sorgen für zusätzliche Würze, ebenso wie Quests, die sich je nach deinen Entscheidungen darauf auswirken, wie die NSCs später mit dir umgehen. Ein Soundtrack, der im Allgemeinen den Geist von Jeremy Soules gefeierter Arbeit für die Franchise einfängt, rundet das Erlebnis ab, auch wenn es schade ist, dass der Soundtrack für den Anmeldebildschirm Soules einziger direkter Beitrag zu diesem Projekt ist. Zumindest im Geiste schwimmt ESO in der gleichen Low-Fantasy-Stimmung, die Morrowind, Oblivion, Skyrim und den Rest so reizvoll macht: Du wirst in der Regel gebeten, banale Bedrohungen wie Banditen zu beseitigen, anstatt zu viel Zeit mit wichtigen Angelegenheiten der Welt zu verbringen, so dass diese, wenn sie auftauchen, interessanter sind.
Die Grafik
Wenn The Elder Scrolls Online nur besser aussehen würde. Es ist klar, dass ZeniMax Online versucht hat, einen schmalen Grat zwischen dem realistischen Grafikstil von Bethesda Softworks und der Low-Spec-freundlichen Kunst von World of Warcraft zu beschreiten, aber das Ergebnis ist ein unbefriedigender Hybrid-Look, der nur selten dazu inspiriert, Screenshots um ihrer selbst willen zu machen. Am stärksten ist er in den Dungeons, wo die Ruinen der Ayleiden mehr Düsternis ausstrahlen als ihre Cousins in Oblivion und die Türen der nordischen Grabhügel mit mehr Details glänzen als ihre Skyrim-Verwandten. Aber draußen in der Welt sehen die Gebäude so schlaksig aus wie in einem Tim-Burton-Film mit Stop-Motion-Effekt, und gewöhnliche Objekte wie Bäume sehen oft aus, als wären sie aus Morrowind von 2002 entnommen worden. Wenn die Richtung stimmt, dann nur deshalb, weil die Erdtöne eine realistischere Erfahrung darstellen als die farbenfrohen MMO-Konkurrenten, wodurch sich das Spiel ein wenig geerdeter anfühlt.
Erklimme jeden Berg
ZeniMax Online macht solche Mängel zum Teil mit einer Welt wett, die dazu einlädt, jede Kiste und jeden Nachttisch zu durchwühlen und jeden Bergpfad zu erkunden. Es lohnt sich in The Elder Scrolls Online, dies zu tun, nicht nur um Skyshards zu entdecken, die Fertigkeitspunkte gewähren, oder neue Quests, die sich in abgelegenen Hügeln verstecken, sondern auch einfach nur, um über den Anblick von NPC-Magiern zu stolpern, die sich gegenseitig mit Zaubersprüchen und Schimpfwörtern bewerfen, oder über zufällige Reisende, die einen tiefgründigen Kommentar über die Legalität von Skooma abgeben. Überall liegen Bücher und Zettel mit Wissens- und Fertigkeitspunkten herum, und die Kindle-ähnliche Benutzeroberfläche entschädigt dafür, dass du sie leider nicht horten und in den Regalen deines Zuhauses verstauen kannst. Ein kluger Schachzug von ZeniMax ist, dass die meisten Quests nicht an die Stufe gebunden sind, was bedeutet, dass du Quests 20 Stufen über dir in Angriff nehmen kannst, wenn du die Fähigkeiten oder die Hilfe hast, um es durchzuziehen. Das ist hart, aber es erinnert an die ungehinderte Erkundung in den Einzelspieler-Spielen.
Zusammenarbeit mit anderen Spielern
Sich in solchen Situationen Hilfe zu sichern, ist der Schlüssel in The Elder Scrolls Online, um das Beste aus ESO herauszuholen, und die Zusammenarbeit mit anderen Spielern verbessert im Allgemeinen die Erfahrung. Der Kampf wird zum Beispiel schwierig, vor allem in den Veteranenstufen über 50, und so ist die Hilfe eines zufälligen Spielers oft ein Geschenk des Himmels, wenn du von drei Gegnern umschwärmt wirst oder die vielen Weltbosse angreifst, die Unmengen an Erfahrung gewähren. Als Bonus findest du viele hilfsbereite und großzügige Mitglieder der Community, vor allem, wenn du dich aus den frühen Zonen mit ihrem typischen, wuchernden Spam von Goldverkäufern herauswagst. Die meisten von ihnen wirken außerhalb des Gilden- und Gruppenchats seltsam ruhig und distanziert für ein MMO, was man auf die ungewöhnlich hohe Anzahl von Genre-Neulingen zurückführen kann, die auf das Einzelspieler-Erbe der Serie zurückzuführen ist.
Der Multiplayer
Leider funktionieren die Multiplayer-Komponenten von The Elder Scrolls Online für diejenigen unter uns, die an das Genre gewöhnt sind, nicht immer so gut, wie sie sollten. Starkes Phasing bedeutet, dass du oft einem Spieler nicht helfen kannst, der sich auf einer Quest befindet, die du schon vor langer Zeit abgeschlossen hast, und besonders in diesen überfüllten Tagen, so kurz nach der Veröffentlichung, werden die offenen, öffentlichen Dungeons in den frühen Levels so voll, dass sie jeden Anschein von Herausforderung verlieren. Manchmal fühlt sich der Open-World-Multiplayer-Inhalt einfach falsch an. ZeniMax versucht, mit den dunklen Ankern an die Vielfalt der dynamischen Ereignisse in Spielen wie Guild Wars 2 und Final Fantasy XIV zu erinnern, aber sie verlieren schnell ihren Reiz, da sie immer gleich aussehen, egal ob man sich in Skyrim oder Glenumbra befindet.
Gruppeninhalte
Aber ZeniMax gelingt es glänzend, Gruppeninhalte in The Elder Scrolls Online an anderer Stelle zu präsentieren, insbesondere in den Veteranen-Dungeons, die du nach Erreichen der Höchststufe findest. Sie erfordern ein Maß an Koordination und Strategie zwischen vier Spielern, vor dem zeitgenössische MMOs eher zurückschrecken, und die Begegnungen verlangen von euch, dass ihr euch an Regeln haltet, die andernorts eher starr in die Zuständigkeit von Tanks und Heilern fallen. Für Hardcore-Spieler sind dies einige der besten Gründe, sich für ein monatliches Abonnement für ESO zu entscheiden. ZeniMax verspricht alle vier bis sechs Wochen umfangreiche Updates mit neuen Inhalten.
Gruppenaktivitäten
Gruppenaktivitäten gibt es in The Elder Scrolls Online auch bei den PvP-Kämpfen in der riesigen kaiserlichen Provinz Cyrodiil, die tatsächlich viel mehr Platz einnimmt als in Oblivion. Das PvP von Cyrodiil bietet aufregende, wenn auch vertraute, belagerungsorientierte Kriegsführung im Stil von Dark Age of Camelot und Guild Wars 2, obwohl es auch als sandige PvE-Zone mit eigenen Quests, dunklen Ankern und öffentlichen Dungeons dient.
Die Kämpfe
Im Laufe von 170 Stunden Spielzeit wirst du die Kämpfe in The Elder Scrolls Online mehr lieben als die in einem der Dutzenden anderer MMOs. Ähnlich wie in Skyrim kannst du mit der rechten Maustaste aktiv blocken und zuschlagen und mit der linken kalkulierte Schwerthiebe ausführen. Der Fernkampf fühlt sich weniger befriedigend an, vor allem im Falle von Bögen. Hier sind zeitlich abgestimmte Aktionen und vorsichtige Blocks gefragt, die in MMOs oft fehlen. Wenn du dein Schwert auf einen Feind richtest, zerfällt er zu einem Haufen, was das Gefühl vermittelt, dass du tatsächlich etwas anderes getan hast, als nur einen Hotkey zu drücken. Wenn du ihn verfehlst, dann weil du ihn tatsächlich verfehlt hast. Kleinere Elemente, wie die Notwendigkeit, Waffen mit Seelensteinen aufzuladen und mächtige Angriffe auszuführen, während du dich versteckt hältst, sind eine Hommage an die Einzelspieler-Spiele und zwingen dich auf dieselbe Weise, deine Ressourcen zu schonen. Sogar die spartanische Benutzeroberfläche, die nur wenig zwischen Ihnen und der Welt, in der Sie spielen, liegt, erinnert an das Ambiente von Skyrim, obwohl durch die umfangreiche Modding-Unterstützung die Möglichkeit besteht, den Bildschirm nach Belieben zu überladen.
12 Hotkeys
The Elder Scrolls Online ergänzt dieses Setup klugerweise mit 12 Hotkey-Fähigkeiten, die auf Aktionsleisten für zwei austauschbare Waffen verteilt sind, um sowohl für Abwechslung als auch für Action zu sorgen, und einer schwindelerregenden Anzahl von Fertigkeitspunkten, die es dir ermöglichen, einen Charakter so ziemlich genau nach deinen Wünschen zu gestalten. Die einzigen Grenzen sind die Fertigkeiten, die für jede der vier Basisklassen spezifisch sind, aber selbst dann kann jede Klasse in jeder der traditionellen MMO-Rollen des Tanks, der Heilung und des Schadensausteilens mithalten, so dass es reichlich Flexibilität gibt. Die Elder Scrolls-Lehre kommt mit der Option, Werwölfe oder Vampire zu werden, die jeweils ihre eigenen Schwächen und Stärken haben, weiter ins Spiel.
Das Handwerk verfeinern
Doch es ist das Handwerk, bei dem Elder Scrolls Online sein Erbe am effektivsten einsetzt, um sich von anderen MMORPGs auf positive Weise zu unterscheiden. Die Alchemie zum Beispiel erfordert das gleiche Maß an Experimentierfreude wie in Skyrim, sei es beim Knabbern an Kräutern, um deren Eigenschaften zu erfahren, oder beim Zusammenstellen von bis zu drei verschiedenen Zutaten, um mächtige Tränke herzustellen. „Schwere“ Berufe wie Schmieden und Kleidung treiben das Ganze noch weiter voran, bis zu dem Punkt, an dem die Herstellung neuer Ausrüstung stundenlanges Forschen erfordert oder das Risiko eingegangen werden muss, die Ausrüstung mit seltenen Materialien zu verbessern.
Das ist nicht ganz unproblematisch.
Handwerksmaterialen
Das größte Ärgernis in The Elder Scrolls Online ist, dass Handwerksmaterialien leicht den Großteil deines Inventars und deines Platzes in der Bank einnehmen können, wenn du auch nur zwei Fertigkeiten wählst, und es gibt keine Möglichkeit, deine Gegenstände zu verkaufen, außer in Gildenläden oder im Zonenchat. Handelsgilden, die aus etwa 500 Mitgliedern bestehen, lindern zwar etwas den Stress, aber das begrenzte Publikum bedeutet, dass du nie sicher bist, welche der fünf Gilden, denen du beitreten kannst, der beste Gastgeber für deine Gegenstände wäre. Erschwerend kommt hinzu, dass die Benutzeroberfläche einige wichtige und praktische Funktionen vermissen lässt. Eine einfache Suchleiste zum Beispiel würde die Navigation in den Gildenläden unendlich erleichtern, aber so wie es aussieht, muss man jede einzelne Seite einer Kategorie durchsuchen. Dies gilt auch für andere Aspekte, wie das Fehlen einer einfachen, unaufdringlichen Methode zur Meldung von Gold-Spammern.
Bugs
Aber die Bugs sind in The Elder Scrolls Online das Problem. Der beliebte Witz in der Community ist, dass nichts ein Elder-Scrolls-Spiel authentischer macht als ein Haufen Bugs. Einige der Bugs in Skyrim sind wirklich unterhaltsam, aber die Wahrheit ist, dass die schlimmsten von ihnen dich davon abhalten, die verfügbaren Inhalte zu genießen. Zu Beginn des Spiels war eine wichtige Questreihe in der Startzone des Ebonheart-Pakts in Stonefalls mehrere Tage lang fehlerhaft und verhinderte den Zugang zu vielen Folgequests. Der schlimmste Fehler betraf den Haupt-NSC in der letzten Zone von Coldharbour, der den Zugang zum Großteil der Veteranen-Inhalte für fast eine Woche behinderte.
Veteranen-Inhalte
Veteraneninhalte haben ihre ganz eigenen Probleme. Abgesehen von Dungeons und PvP besteht er im Wesentlichen darin, dass man weitere 200 Stunden damit verbringt, die Zonen der Veteranenstufe für die beiden anderen Fraktionen als die eigene zu durchqueren, was das Gefühl gemeinsamer Erfahrungen und „Heimatländer“ zerstört, das in fraktionsbasierten MMORPGs normalerweise so wichtig ist. Gleichzeitig bieten die Veteranenzonen aber auch eine erstaunliche Menge an Inhalten. Zu allem Überfluss ist die Menge an Inhalten auch noch viel größer als die, die du normalerweise in einem frisch gestarteten MMO findest.
Fazit zu The Elder Scrolls Online
Wenn Sie keine MMORPGs mögen, wird dir The Elder Scrolls Online wahrscheinlich nicht gefallen. Die starke Charakterentwicklung und das Kampfsystem passen besser zu den Offline-Elder-Scrolls-Spielen als zu den meisten MMOs, aber es ist ein Spiel, in dem es vor allem um das Abenteuer mit anderen Spielern geht. Für Fans von MMORPGs und der Elder Scrolls-Reihe ist es eines der lohnendsten Spiele des Genres seit Jahren. Auch wenn es von einigen extrem lästigen Bugs geplagt wird und wahrscheinlich nie großartig aussehen wird. Elder Scrolls Online macht Spaß, solange du nicht vergisst, dass es in erster Linie ein MMO ist. Aber Vorsicht vor den Bugs.
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